«Τα μοναδικά ρεπορτάζ που ενδιέφεραν τον Μάικλ Χάστινγκς ήταν εκείνα που κάποιοι δεν ήθελαν να γράψει».
Με αυτή τη φράση ξεκίνησε το αποχαιρετιστήριο κείμενο του για τον 33χρονο Αμερικανό δημοσιογράφο και συνεργάτη του ο διευθυντής έκδοσης του BuzzFeed, Μπεν Σμιθ.
Και η αλήθεια είναι ότι ο Χάστινγκς στη σύντομη δημοσιογραφική του πορεία κατάφερε να γίνει το κακό σπυρί στον κώλο του στρατιωτικού και πολιτικού κατεστημένου των ΗΠΑ, με τις απειλές για τη ζωή του να συνοδεύουν κάθε αποκαλυπτικό ρεπορτάζ του.
Ο 33χρονος ρεπόρτερ σκοτώθηκε την Τρίτη 18 Ιουνίου στο Λος Άντζελες, όταν το αυτοκίνητο του καρφώθηκε σε ένα δέντρο και τυλίχτηκε στις φλόγες. Όπως ανακοίνωσε η αστυνομία, το απανθρακωμένο πτώμα δεν ήταν αναγνωρίσιμο και κατοχυρώθηκε με την ονομασία «John Doe 117».
Η ανακοίνωση του θανάτου του Χάστινγκς έγινε, τελικά, από τα μέσα με τα οποία συνεργαζόταν, το Rolling Stone και το BuzzFeed. Λίγες ώρες μετά άρχισαν να τίθενται σοβαρά ερωτήματα και να αναπτύσσονται θεωρίες συνωμοσίας για τις πραγματικές συνθήκες του δυστυχήματος.
Θεωρίες που πυροδοτήθηκαν και από τα WikiLeaks, που ανακοίνωσαν ότι ο Μάικλ Χάστινγκς λίγες ώρες πριν πεθάνει είχε επικοινωνήσει με τη δικηγόρο τους Τζένιφερ Ρόμπίνσον, λέγοντας της ότι βρισκόταν υπό παρακολούθηση και έρευνα από το FBI.
Και αυτό θα ήταν απολύτως φυσικό, αφού η τελευταία ερευνητική δουλειά του Χάστινγκς, με τίτλο «Γιατί οι Δημοκρατικοί λατρεύουν να παρακολουθούν τους Αμερικανούς», χτυπούσε ευθέως τη διακυβέρνηση Ομπάμα.
Οι συνωμοσιολόγοι υπογραμμίζουν περίεργα σημεία αναφορικά με το μοιραίο δυστύχημα: Το αυτοκίνητο του, μια Mercedes, τυλίχτηκε στις φλόγες αμέσως μετά την πρόσκρουση στο δέντρο· η μηχανή του αυτοκινήτου, βάρους 136 κιλών, εκτινάχτηκε σε απόσταση 55 μέτρων, ενώ κάτοικοι της περιοχής άκουσαν ήχο έκρηξης.
«Fuck Off»
Για κάθε δημοσιογράφο που δεν είναι παπαγαλάκι, το να του απαντήσει ένα κυβερνητικό στέλεχος στις επίμονες ερωτήσεις του με τη φράση «unmitigated asshole» ή «good day and, by good day, I mean Fuck Off» είναι σίγουρα τιμή. Και αυτές τις απαντήσεις είχε λάβει ο Μάικλ Χάστινγκς από τον Φίλιπ Ρέινς, πορτ παρόλ της πρώην υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ, Χίλαρι Κλίντον!
Για κάθε δημοσιογράφο που δεν είναι παπαγαλάκι, το να του απαντήσει ένα κυβερνητικό στέλεχος στις επίμονες ερωτήσεις του με τη φράση «unmitigated asshole» ή «good day and, by good day, I mean Fuck Off» είναι σίγουρα τιμή. Και αυτές τις απαντήσεις είχε λάβει ο Μάικλ Χάστινγκς από τον Φίλιπ Ρέινς, πορτ παρόλ της πρώην υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ, Χίλαρι Κλίντον!
Πριν από τρία χρόνια, το 2010, ο Χάστινγκς έγραψε ένα επικό ρεπορτάζ για τον καουμπόη του Αφγανιστάν, τον στρατηγό ΜακΚρίσταλ, που οδήγησε στο ξήλωμά του από τον Ομπάμα. Ο Χάστινγκς ζήτησε από τον στρατηγό να περάσει ένα μήνα μαζί του για να καταγράψει τη ζωή του μεταξύ ειρήνης και πολέμου.
Προς έκπληξή του, το «γεράκι» δέχτηκε και τον κάλεσε να ξεκινήσουν το ρεπορτάζ από το Παρίσι, από τη Σύνοδο του NATO.
Στη συνέχεια τον ακολούθησε στο Βερολίνο, την Καμπούλ και την Κανταχάρ, και επιστρέφοντας έγραψε στο Rolling Stone το θέμα με τίτλο «The Runaway General», εκθέτοντας ανεπανόρθωτα τον σκληρό στρατηγό. Γιατί ο ΜακΚρίσταλ κατά τη διάρκεια των 30 ημερών εκτέθηκε ανεπανόρθωτα στον δαιμόνιο ρεπόρτερ, ο οποίος δεν σκέφτηκε ούτε στιγμή να τον «προστατέψει».
Ανέφερε κατά γράμμα όλα τα απαξιωτικά σχόλια που έκανε για τον Ομπάμα, τον Μπάντεν και τον υπουργό Άμυνας Ρόμπερτ Γκέιτς, ενώ χαρακτήριζε τον παντοδύναμο στρατηγό και το επιτελείο του ως ένα συνονθύλευμα δολοφόνων και κατασκόπων, μανιακών πατριωτών.
Η συνέχεια είναι γνωστή. Ο ΜακΚρίσταλ αποπέμφθηκε από τον Ομπάμα και ο Χάστινγκς, που μπήκε για πάντα στη μαύρη λίστα της CIA, του FBI και του NSA (National Security Agency), είναι σήμερα νεκρός. HD
